Derde generatie
Befrako staat voor Bert, Frank en Koen. Drie broers uit Zonhoven die in 1998 als vennoten samen de ondernemerswereld instapten. Een verderzetting van het levenswerk van hun vader en grootvader: elektrowinkel Selexion Evers, sinds 1935 een gevestigde waarde.
Met Befrako richtten de broers hun pijlen op de invoer van voornamelijk naaimachines, waaronder het wereldbekende en iconische merk Singer. Koen is vandaag als zaakvoerder de enige actieve vennoot binnen het bedrijf. Toch was dat niet altijd zijn doel geweest.
“Ik ben eigenlijk afgestudeerd als boekhouder, maar al snel rolde ik in de elektrozaak van mijn vader. Daar werkte ik tien jaar als verkoper. Elke verkoop die ik deed, gaf me een kick. Dat is vandaag nog altijd het geval bij Befrako.”
“Voeling blijven houden met de wereld”
Een aantal jaar geleden werden in de Petit Bazar van Pukkelpop aan de lopende band kerstmutsen genaaid. “Maar liefst twintig van onze naaimachines stonden er op een rijtje. Een geweldig zicht en een enorm leuke ervaring.”
Niet veel later gingen Koen en zijn team van twaalf medewerkers aan de slag op een festivalterrein even verderop, in Boom. “Voor Tomorrowland hebben we een reuzengroot doek aan elkaar genaaid met daarop de vlaggen van alle aanwezige nationaliteiten. Die is over de hele weide van de Main Stage gegaan.”
En voor het WK in 2018 hees Befrako het gemeentehuis van thuisstad Zonhoven volledig in de Belgische driekleur. “Met al deze initatieven wilden we laten zien dat onze producten iets met mensen doen. Hen een eigen identiteit geven, een groepsgevoel opwekken, zich uniek laten voelen…”
“Ook al werken we rond een nicheproduct dat door sommigen als oubollig of klassiek wordt beschouwd, wij proberen een andere boodschap te brengen. Door als bedrijf relevant te blijven en door voeling te blijven houden met de wereld.” Dat laatste bewezen Koen en zijn team trouwens onlangs nog, in volle coronacrisis, toen ze 120 naaimachines schonken aan ziekenhuizen en hulpverleners in de buurt.
